Исследователи подтвердили, что кристаллическая кора под Турканской рифтовой зоной в Кении истончилась примерно на треть от своей первоначальной толщины, что соответствует геологической фазе, которая исторически предшествовала полному расколу континента, - сообщает Christian M. Rowan.
Ни один активный континентальный разлом на Земле ранее не находился на столь поздней стадии развития, так что открытие в Туркане - первое в своем роде.
Турканский рифт достиг этой стадии раньше положенного срока, потому что в этом регионе в течение короткого геологического периода сблизились две отдельные рифтовые системы, в результате чего земная кора оказалась слишком ослабленной, чтобы восстановиться до начала нового этапа растяжения.
Это обнаружила группа исследователей с помощью подземной съемки с высоким разрешением.
Такое истончение представляет собой стадию континентального раскола, которая в прошлом Земли часто предшествовала полному разделению континентов. До сих пор ни один активный континентальный разлом на Земле не был зафиксирован на этой стадии.
В исследовании, опубликованном в журнале Nature Communications, утверждается, что Восточно-Африканская рифтовая система преодолела порог, за которым, как правило, происходит раскол континентов и формирование новых океанических бассейнов.
Хотя этот процесс будет продолжаться миллионы лет, что намного дольше, чем срок жизни человека, наука однозначно указывает на одно: Восточная Африка находится на пути к разделению на два отдельных массива суши.
Континентальные рифты проходят через ряд стадий развития. Сначала происходит растяжение, при котором трещины и разломы распространяются на обширную зону, но внешний слой горных пород остается относительно толстым.
Затем наступает фаза сужения, когда тянущая сила концентрируется в центре рифта, и земная кора резко истончается, как тянущаяся ириска, пока не сплющится посередине.
Наконец, если процесс продолжается, континент полностью раскалывается, и начинает формироваться новое океаническое дно.
Большинство активных разломов по всему миру, судя по всему, застряли на первой фазе растяжения.
Однако Турканская рифтовая зона это совсем другая история. Ученые обнаружили клиновидную структуру, толщина которой уменьшается с более чем 35 километров по краям разлома до примерно 12,7 километра в его центре. Эта геометрия характерна для фазы сужения, которая ранее была выявлена только в остатках древних разломов, сохранившихся по краям современных континентов.
Один из самых интригующих выводов исследования заключается в том, что Турканская рифтовая зона, судя по всему, опережает график.
Если рассматривать ситуацию в более широком контексте, то, как отмечается в исследовании, такая картина сужения наблюдается на многих континентах, которые успешно раскололись.
В сочетании с тем фактом, что в Афарском треугольнике, на северной оконечности Восточно-Африканской рифтовой системы, уже на ранних стадиях формирования нового океанического дна, обнаружение активного сужения в Туркане означает, что два сегмента восточной ветви рифтовой системы достигли продвинутых стадий, которые обычно ассоциируются с успешным расколом континента.
Африка не просто раскалывается. Древние геологические разломы в земной коре в сочетании с вулканической активностью могут нарушить ожидаемый ход событий и привести к расколу рифта быстрее, чем можно было бы предположить, исходя из движения тектонических плит.
В бассейне Туркана этот процесс уже идет полным ходом, хотя до окончательного раскола еще миллионы лет.
Канал "Смешные картинки"
Рекомендуемый канал "Вместо блумберга"
0 комментариев