Ученые обнаружили шесть ранее неизвестных структур на глубине почти 2 900 км под поверхностью Земли, раскрыв новые подробности об одном из наименее изученных регионов планеты, - сообщает David Lindfield.
В новом исследовании Китайской академии наук использованы данные о землетрясениях и искусственный интеллект, чтобы составить карту необычных структур вдоль границы между твердой мантией Земли и ее жидким внешним ядром.
Эти структуры невозможно наблюдать напрямую.
Ученые исследуют их, анализируя едва заметные изменения сейсмических волн, возникающих при сильных землетрясениях, по мере их распространения по планете.
Недавно обнаруженные формации находятся на границе ядра и мантии - в экстремальной среде, где температура между слоями повышается примерно на 1000 градусов по Цельсию, а медленно движущаяся твердая порода встречается с расплавленным никелем и железом.
Тепло, исходящее из ядра, способствует мантийной циркуляции, которая, в свою очередь, влияет на вулканическую и геологическую активность на поверхности Земли.
Ученые не могут пробурить скважину даже близко к таким глубинам, поэтому исследователи полагаются на сейсмические сигналы для изучения недр Земли.
Один из наиболее полезных сигналов известен как предвестник подземных толчков.
Эти относительно слабые сейсмические волны приходят незадолго до основного сигнала землетрясения и отражаются от неоднородных структур вблизи границы ядра и мантии.
Для их идентификации традиционно требовался тщательный ручной анализ.
"Ручная идентификация этих предвестников неэффективна, субъективна и недостаточна для обработки огромных массивов сейсмических данных по всему миру", - пишут исследователи.
Для анализа команда обучила модель искусственного интеллекта на ранее выявленных примерах предвестников толчков.
Затем исследователи применили эту систему к более чем двум миллионам сейсмических записей, полученных в результате примерно 5 000 землетрясений.
Анализ выявил шесть значительных областей, содержащих материал, существенно отличающийся от окружающей мантии.
По словам ученых, эти структуры ранее не были задокументированы.
Предыдущие исследования уже выявили в этом регионе изолированные фрагменты и аномалии.
Новые данные позволяют предположить, что некоторые из этих ранее обособленных объектов могут быть частью гораздо более крупных взаимосвязанных образований.
Ученые до сих пор точно не знают, что представляют собой эти структуры.
Возможно, это древняя кора - или остатки другой планеты
Одна из версий заключается в том, что недавно обнаруженные образования частично состоят из чрезвычайно древних фрагментов земной коры.
За миллиарды лет тектоническая активность могла затащить части коры глубоко в мантию, в конечном итоге отложив их вблизи ядра.
Другая версия гораздо более драматична.
В этих структурах могут содержаться остатки Теи, гипотетической протопланеты размером с Марс, которая, как считается, столкнулась с молодой Землей примерно 4,5 миллиарда лет назад.
Считается, что это колоссальное столкновение сыграло роль в формировании Луны.
Материал, оставшийся от Теи, мог проникнуть в недра Земли и скопиться вблизи границы ядра и мантии.
Под огромным давлением и температурой, обнаруженными на глубине 2 900 км под землей, такой материал мог частично расплавиться, превратиться в различные минералы и образовать крупные термохимические структуры, отличные от окружающей мантии.
Исследователи не знают, какое объяснение верное.
Некоторые из величайших геологических загадок Земли по-прежнему скрыты в тысячах километров под нашими ногами.
Интересный канал "Вместо блумберга"
Забавный канал "Смешные картинки"